Είναι μία από τις πιο καλοδιατηρημένες πόλεις του αρχαίου κόσμου. Ο επισκέπτης νιώθει δέος στην πρώτη επαφή με τον σπουδαίο κι εντυπωσιακό αυτό αρχαιολογικό χώρο. Είναι η Αρχαία Μεσσήνη που σε καλεί σε ένα μοναδικό ταξίδι στον χρόνο.
Βρίσκεται δίπλα στο σημερινό χωριό Μαυρομμάτι, στη Μεσσηνία και είναι ένας από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους της Ελλάδας.
Ιστορία
Η ίδρυσή της τοποθετείται στο 370π.Χ-369 π.Χ. από τον Θηβαίο στρατηγό Επαμεινώνδα μετά τη νίκη του επί των Σπαρτιατών στη μάχη των Λεύκτρων. Ο Επαμεινώνδας απελευθέρωσε τη Μεσσηνία από τους σπαρτιάτες και επέλεξε τους πρόποδες του όρους Ιθώμη για να χτίσει την πρωτεύουσα των ελεύθερων Μεσσηνίων. Η οικοδόμησή της έγινε σχεδόν ταυτόχρονα με την αρκαδική Μεγαλόπολη, ώστε να περιοριστεί η επιρροή της Σπάρτης.
Ο Παυσανίας αφηγείται πως κήρυκες εστάλησαν στους ξενιτεμένους Μεσσήνιους, καλώντας τους να επιστρέψουν και να κατοικήσουν τη νέα πόλη. Η ονομασία επιλέχθηκε από τη μυθική βασίλισσα Μεσσήνη, κόρη του Τρίοπα, βασιλιά του Άργους. Έπειτα από ένα διάστημα ερήμωσης, η Μεσσήνη αναδείχθηκε και πάλι μετά τον 5ο αιώνα, σε σημαντικό οικισμό της περιοχής.
Η Αρχαία Μεσσήνη παρέμεινε το πολιτιστικό κέντρο της Μεσσηνίας μέχρι το 395 π. Χ. Η επιδρομή των Γότθων του Αλάριχου έδωσε το αποφασιστικό πλήγμα στην πόλη που καταστράφηκε ολοσχερώς.
Αρχαιολογικός χώρος
Η πόλη είχε τεράστιο τείχος, η περίμετρος του οποίου έφτανε τα εννέα χιλιόμετρα, και δύο πύλες, την Αρκαδική και τη Λακωνική. Η βόρεια πλευρά του, κοντά στην πρώτη πύλη, διατηρείται καλύτερα και μπορεί κανείς να «ακολουθήσει» τα μέρη που σώζονται και τα θεμέλια. Τα οικοδομήματα έχουν όλα τον ίδιο προσανατολισμό, καθώς η πόλη είναι χτισμένη με βάση το ιπποδάμειο σύστημα. Εμπνευστής του ήταν ο γεωμέτρης και αστρονόμος του 5ου αιώνα π.Χ., ο Ιππόδαμος από τη Μίλητο.
Ο επισκέπτης μπορεί να θαυμάσει μεγάλο μέρος της αρχαίας πόλης, όπως, μεταξύ άλλων, το Ασκληπιείο, το θέατρο, την κρήνη Αρσινόη, τα ιερά του Διός Σωτήρος και ήρωος- πιθανώς του Αριστομένη- καθώς και το Στάδιο και το Γυμνάσιο.
Πως θα πάτε
Η απόσταση από Καρδαμύλη είναι περίπου 55 χλμ και χρειάζεται περίπου 1 ώρα και 15 λεπτά για να φτάσετε στην Αρχαία Μεσσήνη. Ο χώρος όμως θα σας αποζημιώσει.
Πηγές